เพราะ เวลา มีราคาที่ต้องจ่าย

ทั้งเวลาและดอกเบี้ยนั้นมีความสัมพันธ์กันอย่างแน่นแฟ้น สองสิ่งนี้ดูเหมือนจะล่องลอยอยู่ในเชิงนามธรรม แต่กลับบงการโลกแห่งความจริงได้อย่างน่าประหลาดใจ

ดอกเบี้ยเคยถูกมองว่าเป็นสิ่งผิดบาป บทบัญญัติของศาสนาใหญ่ล้วนห้ามคิดดอกเบี้ย แต่วันหนึ่งมนุษย์ก็เริ่มเข้าใจว่า “การให้คุณค่ากับเวลา” คือหัวใจของการแลกเปลี่ยนและการลงทุน

ดอกเบี้ยจึงไม่ใช่เพียงค่าตอบแทนของเงิน
แต่คือ “ราคาของเวลา”

ในระบบเศรษฐกิจของโลกยุคใหม่ ดอกเบี้ยถูกควบคุมโดยนโยบาย มันถูกกดให้ต่ำลงอย่างต่อเนื่อง ด้วยความหวังว่าจะกระตุ้นการเติบโต แก้ปัญหา และรักษาเสถียรภาพ

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อราคาของเวลาถูกบิดเบือน พฤติกรรมของมนุษย์และกลไกของตลาดก็เพี้ยนตาม เราจึงได้เห็นฟองสบู่ หนี้สินที่ท่วมท้น เศรษฐกิจที่โตแบบไร้ประสิทธิภาพ และความเหลื่อมล้ำที่ลึกขึ้นทุกที ทั้งหมดนี้อาจเป็นผลมาจากเพียงแค่เรา “ตั้งราคาของเวลา” ผิดไป

เอ็ดเวิร์ด แชนเซลเลอร์ นักเขียนและนักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจมือรางวัล พาผู้อ่านเดินทางจากอารยธรรมบาบิโลนเมื่อ 4,000 ปีก่อน สู่ยุคธนาคารกลางสมัยใหม่ สำรวจว่า “ดอกเบี้ย” เคยเป็นสิ่งใด เคยถูกห้ามอย่างไร และกลายเป็นกลไกที่มีอิทธิพลที่สุดอย่างไร

นี่คือเรื่องเล่าที่ลึกแต่สนุก จริงแต่แหลมคม และท้าท้ายสิ่งที่เราคิดว่า “ถูก” มาโดยตลอด
เพราะบางทีปัญหาใหญ่ที่สุดในโลก
อาจเริ่มต้นจากการที่เรา…
“ให้คุณค่ากับเวลา ผิดไปเพียงเล็กน้อย” เท่านั้น