คนส่วนใหญ่จะมีความคิดว่า คอเลสเตอรอล ไม่มีประโยชน์ เนื่องจากได้รับข้อมูลมาว่า คอเลสเตอรอลไม่ดีต่อสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้สูงอายุ เพราะเป็นสาเหตุของภาวะไขมันในเลือดสูง ซึ่งเป็นต้นเหตุของโรคร้ายต่าง ๆ และยังรับข้อมูลมาว่าเนื้อสัตว์มีคอเลสเตอรอลสูงจึงต้องงด โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องงดเครื่องในสัตว์ ตับ ไข่แดง และปลาหมึก แต่จริงๆ แล้วคุณรู้ไหมว่า คอเลสเตอรอล ก็มีประโยชน์ และคอเลสเตอรอลจำเป็นต่อร่างกายผู้สูงอายุเป็นอย่างยิ่ง

ในที่นี้เรามาดูเหตุผลว่า ทำไมเราต้องการคอเรสเตอรอลจากเนื้อสัตว์ และมาดูวิธีกินเนื้อสัตว์ให้ได้คอเลสเตอรอลที่มีประโยชน์กันค่ะ

ระดับ คอเลสเตอรอล สูงเล็กน้อยดีต่อสุขภาพ

คอเลสเตอรอลที่มีประโยชน์และคอเลสเตอรอลที่ไม่มีประโยชน์นั้นต่างกันอย่างไร

คอเลสเตอรอลมีทั้งชนิดดี (HDL) และคอเลสเตอรอลชนิดเลว (LDL) คอเลสเตอรอลมีประโยชน์ตรงที่เป็นองค์ประกอบของเนื้อเยื่อสมองและเยื่อหุ้มเซลล์ประสาท ช่วยสร้างเยื่อบุผิวเซลล์ เป็นโครงสร้างของฮอร์โมนเพศ เทสทอสเทอโรน เอสโทรเจน และโพรเจสเทอโรน ฮอร์โมนสเตียรอยด์ รวมทั้งฮอร์โมนคอร์ติซอลที่สร้างความเครียด ซึ่งสำคัญต่อการทำงานของสมอง ช่วยสร้างวิตามินดีจากแสงแดดจึงสำคัญต่อระบบภูมิต้านทาน ช่วยแคลเซียมสร้างความแข็งแรงให้แก่กระดูก ฯลฯ จะเห็นว่าคอเลสเตอรอลมีประโยชน์ต่อร่างกายมาก แต่เรากลับคิดมาตลอดว่า คอเลสเตอรอลไม่มีประโยชน์

นอกจากนี้ผลงานวิจัยจากต่างประเทศชี้ให้เห็นว่า “ยาลดระดับคอเลสเตอรอลไม่ได้ช่วยป้องกันโรคหัวใจ” จึงทำให้สมาคมโภชนศาสตร์ไขมันแห่งประเทศญี่ปุ่นยอมรับหลักการที่ว่า “ระดับคอเลสเตอรอลสูงเล็กน้อยทำให้อายุยืนยาวขึ้น”

คนไทยควรมีค่าคอเลสเตอรอลรวมไม่เกิน 200 มิลลิกรัมต่อเดซิลิตรจะถือว่าปกติ หากมากกว่านี้แต่ไม่เกิน 239 มิลลิกรัมต่อเดซิลิตรถือว่ามีคอเลสเตอรอลสูงเล็กน้อย แต่เมื่อค่าคอเลสเตอรอลสูงเกิน 240 มิลลิกรัมต่อเดซิลิตรจัดว่าเป็นคนที่มีระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงและควรได้รับการรักษา

การที่ระดับคอเลสเตอรอลสูงกว่าค่ามาตรฐานแล้วจะมีประโยชน์ช่วยให้มีชีวิตยืนยาวขึ้นต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่า ต้องมีระดับคอเลสเตอรอลชนิดดี มีประโยชน์ มากกว่าคอเลสเตอรอลชนิดเลว ไม่มีประโยชน์ เพื่อทำหน้าที่นำคอเลสเตอรอลส่วนเกินออกจากร่างกาย ฉะนั้นจึงไม่ควรกังวลว่าจะกินเนื้อสัตว์ดีหรือไม่ แต่ควรใส่ใจกับการเลือกกินเนื้อสัตว์ที่มีไขมันดีให้มากขึ้นจะดีกว่า

คอเลสเตอรอลชนิดเลวจะนำคอเลสเตอรอลจากตับไปยังส่วนต่าง ๆ ของเนื้อเยื่อ สะสมตามผนังหลอดเลือดแดง เป็นสาเหตุของการเกิดโรคหัวใจขาดเลือด ส่วนคอเลสเตอรอลชนิดดีช่วยนำคอเลสเตอรอลจากเลือดไปขจัดที่ตับ หรือรีไซเคิลกลับมาใช้ใหม่ ดังนั้นถ้าระดับคอเลสเตอรอลชนิดดีมีประโยชน์ในเลือดยิ่งสูงก็จะยิ่งมีผลในการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดนั่นเอง

กิน “เนื้อสัตว์” สัปดาห์ละ 2 – 3 ครั้งเพื่อรับคอเลสเตอรอลชนิดดี

เนื้อสัตว์ก็มีคอเลสเตอรอลที่มีประโยชน์ อีกทั้งอาหารผู้สูงอายุก็ต้องมีเนื้อสัตว์เพื่อใช้ซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอเพิ่มขึ้น รวมถึงช่วยให้เซลล์ทำงานเป็นปกติและไม่เสื่อมสภาพ ซึ่งเป็นเคล็ดลับสู่การมีอายุยืนยาว เพียงแต่เมื่ออายุเกิน 50 ปี ควรกินเนื้อสัตว์สัปดาห์ละ 2 – 3 ครั้งก็พอ

ร่างกายคนเราได้รับคอเลสเตอรอลสองทาง คือ ร่างกายสร้างขึ้นมาเอง ซึ่งส่วนใหญ่สร้างขึ้นที่ตับถึง 75 เปอร์เซ็นต์ (800 – 1,500 มิลลิกรัมต่อวัน) อีกส่วนหนึ่งมาจากการกินอาหารประเภทผลิตภัณฑ์สัตว์ ดังนั้นจึงกินเนื้อสัตว์ได้ ถึงแม้ว่าเนื้อวัวและเนื้อหมูจะมีไขมันอิ่มตัวสูง ซึ่งจะทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในร่างกายเพิ่มสูงขึ้น แต่มันจะก่อให้เกิดอันตรายก็ต่อเมื่อรวมตัวกับอนุมูลอิสระ

ฉะนั้นจึง ควรกินผักผลไม้ที่มีสารไฟโตนิวเทรียนต์ในปริมาณมากพอที่จะล้างพิษของอนุมูลอิสระควบคู่กันไปกับเนื้อสัตว์ วิธีการนี้ช่วยรักษาเทโลเมียร์และเสริมความแข็งแกร่งของเซลล์ไปพร้อมกันด้วย แต่ผู้สูงอายุไม่ควรกิน เนื้อสัตว์มากเกินกว่านี้ เพราะจะได้รับพลังงานมากเกินไปจนกลายเป็นไขมันสะสม และยังทำให้ลำไส้ทำงานผิดปกติและภูมิคุ้มกันบกพร่องได้

[su_note text_color=”#ea1213″ radius=”4″]
ควรระวัง

ร่างกายแต่ละคนจะตอบสนองต่อปริมาณคอเลสเตอรอลในอาหารต่างกัน คอเลสเตอรอลที่ดูดซึมจากอาหารจะถูกนำไปที่ตับ บางส่วนถูกขับออกจากร่างกาย และบางส่วนถูกนำเข้าไปในกระแสเลือด เมื่อเรากินอาหารที่มีคอเลสเตอรอลเพิ่มขึ้น ตับจะลดปริมาณการสร้างคอเลสเตอรอล ร่างกายจะขับถ่ายคอเลสเตอรอลมากขึ้น และดูดซึมน้อยลงเพื่อรักษาสมดุลของร่างกาย ฉะนั้นในคนที่ร่างกายทำงานปกติ แม้จะกินอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงเพิ่มขึ้น ร่างกายก็ปรับสมดุลได้ แต่ในคนที่ร่างกายมีความไวต่อคอเลสเตอรอล หรือผู้ที่เป็นเบาหวาน ซึ่งมักจะมีความผิดปกติในกลไกการควบคุมคอเลสเตอรอล เมื่อกินอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูงเข้าไปเพียงเล็กน้อย ก็จะทำให้ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงได้ง่าย คนกลุ่มนี้จึงควรระวังและจำกัดปริมาณคอเลสเตอรอลเป็นพิเศษ[/su_note]

คอเลสเตอรอลที่มีประโยชน์ พบใน “เนื้อสันใน” และ “เนื้อสะโพก”

ในเนื้อสัตว์และไข่มีคอเลสเตอรอลซึ่งมีส่วนในการสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ ฮอร์โมนเพศ และกล้ามเนื้อ ฉะนั้น ถ้างดอาหารเหล่านี้ทั้งหมดเพราะคิดว่าเป็น “อันตราย” ต่อร่างกาย จะยิ่งทำให้การมีอายุยืนยาวห่างไกลขึ้นไปอีก

ผลการวิจัยจากประเทศอังกฤษในปี ค.ศ. 1990 พบว่า เมื่อระดับคอเลสเตอรอลรวมในเลือดลดลง ส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตจากภาวะหัวใจวายลดลง 15 เปอร์เซ็นต์ แต่กลับทำให้เสียชีวิตจากมะเร็งสูงขึ้นถึง 43 เปอร์เซ็นต์ และเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายและอุบัติเหตุเพิ่มขึ้น 76 เปอร์เซ็นต์

ขณะที่สถาบันเวชศาสตร์ผู้สูงอายุโตเกียวได้วิจัยกลุ่มตัวอย่างที่มีอายุเกิน 65 ปีในหมู่บ้านแห่งหนึ่งจากจังหวัดอะกิตะ จำนวน 504 คน เป็นเวลา 4 ปี พบว่า

[su_quote]ผู้หญิงที่มีระดับคอเลสเตอรอลรวมต่ำมีโอกาสเป็นโรคซึมเศร้าสูง[/su_quote]

เพราะฉะนั้นสิ่งสำคัญคือ เราต้องเลือกกินอาหารอย่างชาญฉลาด คือกินคอเลสเตอรอลที่มีประโยชน์ เช่น ถ้ากินเนื้อวัวหรือเนื้อหมู ควรเลือกส่วนสันในหรือสะโพกซึ่งมีไขมันน้อย วิธีนี้ก็จะช่วยลดปริมาณกรดไขมันอิ่มตัวลงได้แล้ว